Первым из пастырей Русской земли, открывшим синодик Российских новомучеников и исповедников Христовых, пострадавших от богоборцев в ХХ веке, стал протоиерей Царскосельского Екатерининского собора Иоанн Кочуров.
13 ноября – день памяти священномученика Иоанна.
Священномученик протоиерей Иоанн
В октябре 1917 г., через несколько дней после захвата большевиками власти в Петрограде, эхо грозных событий, происшедших в столице, отозвалось в Царском Селе. К городу двинулись из Петрограда вооруженные отряды красногвардейцев, матросов и солдат, поддержавших большевистский переворот. Утром 30 октября 1917 г., находясь на подступах к Царскому Селу, большевики стали подвергать город артиллерийскому обстрелу. В Царском Селе, жители которого, как, впрочем, и все население России, еще не подозревали о том, что страна оказалась ввергнутой в гражданскую войну, началась паника, многие горожане устремились в Екатерининский собор, надеясь услышать с амвона пастырское увещевание в связи с происходившими событиями. После особого молебна о прекращении междоусобной брани, совершенного под сводами до отказа заполненного храма, настоятель собора протоиерей Николай Смирнов вместе с двумя соборными священниками, отцом Иоанном и отцом Стефаном Фокко, приняли решение о совершении в городе крестного хода с чтением нарочитых молений о прекращении междоусобной, братоубийственной брани.
Крестный ход пришлось совершать под артиллерийским обстрелом, и вопреки всем ожиданиям он вышел довольно многолюдным. Два священника на пути крестного хода произносили горячие проповеди, призывая народ к спокойствию, в виду грядущих испытаний.
Утром 31 октября, не встретив какого-либо сопротивления, в Царское Село вступили большевистские отряды. Один из безымянных очевидцев последовавших затем в Царском Селе трагических событий в письме выдающемуся петербургскому протоиерею отцу Философу Орнатскому, которому самому вскоре довелось принять мученическую смерть от богоборческой власти, безыскусными, но глубоко проникновенными словами повествовал о страстотерпчестве, выпавшем на долю священномученика Иоанна Кочурова. «Вчера (31 октября), – писал он, – когда большевики вступили вкупе с красногвардейцами, в Царское начинался обход квартир и аресты офицеров, а отца Иоанна (Александровича Кочурова) свели на окраину города к Феодоровскому собору и там убили за то, что священники, организуя крестный ход, молились будто бы только о победе казаков, чего, конечно, на самом деле не было и быть не могло. Остальных священников вечером вчера отпустили. Одним мучеником за веру Христову стало больше. Почивший хотя и пробыл в Царском недолго, но снискал себе всеобщие симпатии, и на его беседы стекалась массу народу».
Уже упоминавшийся выше петроградский корреспондент воспроизвел ужасающую картину мученической гибели священномученика Иоанна Кочурова и последовавших за ней событий с дополнительными подробностями. «Священники были схвачены и отправлены в помещение Совета рабочих и солдатских депутатов. Священник отец Иоанн запротестовал и пытался разъяснить дело. Он получил несколько ударов по лицу. С гиканьем и улюлюканьем разъяренная толпа повела его к царскосельскому аэродрому. Несколько винтовок было поднято на безоружного пастыря. Выстрел, другой – взмахнув руками, священник упал ничком на землю, кровь заливала его рясу. Смерть не была мгновенной… Его таскали за волосы, и кто-то кому-то предлагал «прикончить, как собаку». Наутро тело священника было перенесено в бывший дворцовый госпиталь. Посетивший госпиталь председатель Думы вместе с одним из гласных, как сообщает «Дело народа», видел тело священника, но наперсного креста на груди уже не было»…
Глубокой скорбью отозвалась эта кончина и в сердцах участников Поместного Собора, проходившего в Москве. Выражая сложившееся на Поместном Соборе искреннее убеждение о том, что в лице убиенного отца Иоанна Кочурова Русская Православная Церковь обрела нового священномученика, Святейший Патриарх Тихон, хорошо узнавший священномученика Иоанна Кочурова за годы многолетнего совместного служения в Алеутской и Североамериканской епархии и с тех пор исполнившийся к нему глубокого уважения, направил проникновенное письмо вдове почившего пастыря Александре Васильевне Кочуровой.
«С великой скорбью Священный Собор Православной Российской Церкви, а с ним и мерность наша приняли известие о мученической кончине отца протоиерея Иоанна Александровича Кочурова, павшего жертвой ревностного исполнения своего долга, – писал будущий исповедник Святейший Патриарх Тихон. – Соединяя молитвы наши с молениями Священного Собора об упокоении души убиенного протоиерея Иоанна, разделяем великое горе Ваше и делаем это с тем большей любовью, что мы близко знали почившего отца протоиерея и всегда высоко ценили его одушевленную и проникновенную пастырскую деятельность.
Храним в своем сердце твердое упование, что украшенный венцом мученичества, почивший пастырь предстоит ныне Престолу Божию в лике избранников верного стада Христова.
Да поможет Господь мужественно перенести ниспосланное Вам, в путях Божьего Промышления, и да сохранит Он Вас и Ваших детей в невредимости среди бурь и напастей настоящего времени.
Призываем на Вас и Вашу семью благословение Божие.
Патриарх Тихон».
Ровно через 5 месяцев после кончины отца Иоанна Кочурова, 31 марта 1918 г., когда количество поименно известных Священному Синоду убиенных священнослужителей уже достигло 15 человек, в храме Московской духовной семинарии Святейшим Патриархом Тихоном в сослужении четырех архиереев и 10 архимандритов и протоиереев была совершена первая в истории Русской Православной Церкви XX века заупокойная литургия по новым священномученикам и мученикам. Во время произнесения на заупокойной литургии и панихиде молитвенных возношений «О упокоении рабов Божиих, за веру и Церковь Православную убиенных» вслед за первым убиенным архиереем священномучеником митрополитом Владимиром поминался первый убиенный протоиерей Иоанн – священномученик Иоанн Кочуров, открывший своей страстотерпческой кончиной исповедническое служение сонма новомучеников Российских XX века.