Земля древней Иверии – поистине дар Божий. Здесь сокрыты, будто в огромной сокровищнице, окаймленной вершинами Кавказских гор, алмазная прохлада горных рек, изумрудные холмы и долины, лазурные волны Черного моря… И конечно, главное богатство Грузии – Святая Апостольская Церковь, возникшая здесь в первые века по Рождеству Христову.
«Отчий край – моя икона, и весь мир – иконостас» – первые строки государственного гимна Грузии сразу дают понять, что лежит в основе национального сознания этого древнего народа. Православие здесь не отвлеченная теория, и даже не часть культуры населения. Православие и есть его жизнь! С молоком матери ребенок впитывает торжественное многоголосие церковного хора, облик древних храмов, напоминающих Ноев ковчег, ходит по тем самым дорогам и просто тропам, которые помнят обутые в сандалии стопы апостолов.
Здесь покоится величайшая святыня христианского мира – несшитый (цельнотканый) Хитон Господень. По преданию, он был выкуплен у распинавших Спасителя солдат уверовавшим во Христа раввином Елеазаром и привезен в Иверию, где он жил со своей семьей. Сидония – сестра Елеазара, взяв в руки святыню и услышав рассказ брата о страданиях Спасителя на Кресте и его Воскресении, уверовала. Но сердце девушки не выдержало – она так и умерла, держа драгоценную реликвию в руках. Ее и похоронили вместе со святым Хитоном, а над могилой Сидонии вырос величественный кедр, ставший, спустя века, материалом для храма Светицховели («Животворящий столп»).
Приезжая в Грузию, чувствуешь, что время останавливается, как бы заблудившись меж горных вершин, запутанных старых улочек Тбилиси и таких же извилистых рек, голубыми лентами бегущих с седых вершин Кавказа. Совсем не случайно жребий благовестия в Иверии выпал самой Пресвятой Богородице. Но в откровении Спаситель повелел Ей остаться в Иерусалиме, а миссию евангельской проповеди в этом краю взяли на себя апостолы Христовы: Андрей Первозванный, Варфоломей, Фаддей, Симон Канонит и Матфий, избранный на служение вместо Иуды.
Однако в народной памяти особенно ярко и зримо запечатлелся подвиг святой равноапостольной Нино – просветительницы Грузии. Она родилась около 280 г. в Каппадокии, на территории современной Центральной Турции. Узнав, что в далекой стороне, на окраине христианского мира покоится великая святыня – Хитон Господень, Нино, не задумываясь, отправилась в дальний путь. Главной опорой Нино были горячая молитва и крест, который она сплела из виноградной лозы – символа евхаристии. Поразительно, на что способен человек с верой в сердце! Благодаря благочестивому примеру святой и чудесам, творимым ею с Божией помощью, христианами стали царь Мириам и его супруга – царица Нана. А за ними и вся Грузия, бывшая до этого страной языческой.
Даже природа благодарит потомков тех, кто, не щадя здоровья, а иногда и жизни, безстрашно проповедовал Христову веру. Интересный пример – ежевичник святой Нино и сейчас мирно продолжает расти там, где она, за неимением (да и нежеланием) лучшего, отдыхала, готовясь к новым свершениям.
Не так уж много здесь поменялось с тех пор, как пределы далекой окраины Римской империи посетила святая равноапостольная Нино. Все так же «обнявшись, будто две сестры» сливаются у древней столицы Мцхеты – близ современного Тбилиси – воды горных рек: Арагви и Куры. Так же возносятся к небу каменные храмы Самтавро, Бодбэ, Анчисхати и многие другие, где сотни лет свершается Божественная Литургия, а прихожане и паломники внимают неповторимой красоте грузинского хора, звучащего как бы из глубин вечности.
Здесь ясно понимаешь, что заветы Нагорной проповеди и примеры святой жизни праведников не пропали зря, а навеки сохранились в сердце грузинского народа.
Владимир Рудаков