31 августа – память святым мученикам Флора и Лавра.
Святые мученики Флор и Лавр жили во II веке в Иллирии (ныне земли Югославии). Они были родными братьями не только по плоти, но и по духу, так как единодушно веровали во Христа и угождали Богу добрыми делами.
Братья были искуснейшими каменотесами в Иллирии. Правитель Иллирии послал их в соседнюю область для сооружения языческого храма как лучших знатоков строительного дела. Братья, работая на строительстве, раздавали свою оплату за труд бедным людям и учили всех святой вере во Христа. Они кормили голодных и бедных, а по ночам молились о просвещении людей светом Христовой веры. Святые братья обратили ко Христу многих людей, среди которых был и сам жрец языческого храма Мемертин со своим сыном.
Однажды, когда Флор и Лавр тесали камень, рядом стоял сын жреца. Случилось так, что осколок от камня отлетел и поранил юноше глаз. На крик юноши прибежал разгневанный отец. Флор и Лавр успокоили его и пообещали, что юноша получит исцеление. Они взяли юношу к себе в дом и стали учить познанию Истинного Бога Иисуса Христа.
Святые Флор и Лавр со слезами молились Богу, чтобы Он исцелил юношу и просветил не только телесный глаз, но и духовные его очи. После усердной молитвы братья осенили больной глаз крестным знамением – и глаз сразу же зажил и видел так же хорошо, как и прежде. Исцелившись, юноша уверовал во Христа, уверовал и его отец, который из служителя идолов превратился в раба Господа Иисуса Христа.
Окончив постройку храма, святые Флор и Лавр разломали и разбили идолов, а в храме поставили крест и, собрав около трехсот человек, принявших веру Христову, совершили молитву, прославляя Христа.
Во время всенощного пения неизреченный свет воссиял в храме.
Узнав о случившемся, начальник области велел бросить всех христиан в темницу.
Всех молившихся в храме приговорили к сожжению, а самих Флора и Лавра отослали к правителю Иллирии.
Жестокий Ликаон приказал бросить святых мучеников Флора и Лавра в глубокий колодец и засыпать землей живых.
Через много лет святые мощи мучеников-братьев были обретены и перенесены в Константинополь. Господь прославил их честные мощи исцелениями и чудотворениями. В 1200 году мощи посетил новгородский паломник Антоний, который видел их великую целебную силу. По устному преданию, сохранившемуся в Новгородской земле, с открытием мощей мучеников Флора и Лавра прекратился падеж скота. Тогда и началось почитание святых мучеников Флора и Лавра как покровителей лошадей и скота. На Балканах сохранилось предание о том, что мученики Флор и Лавр были обучены архангелом Михаилом искусству управлять лошадьми.
Чудо о Флоре и Лавре
На Руси стали писать иконы мучеников Флора и Лавра с изображением лошадей. Так возник иконописный сюжет «Чудо о Флоре и Лавре» в XVI веке. Он неизвестен у других православных народов. Предание, которое послужило темой для написания иконописного сюжета повествует о том, как святые братья явились на помощь пастуху, потерявшему коней, и помогли найти пропажу. На иконе на золотом фоне изображены Архангел Михаил в рост, стоящий на вершине горы, лицом к молящимся, а по сторонам, вполоборота к нему – святые мученики Флор и Лавр. Ниже – два коня: черный и белый под нарядными седлами. Архангел Михаил вручает мученикам поводья этих коней.
«Лошадиный праздник»
На Руси существовал удивительный народный обычай: на «лошадиный праздник» (так называли день памяти Флора и Лавра) пригоняли к церквам лошадей со всех окрестных деревень. В расчесанные гривы и хвосты вплетали ленточки самых ярких цветов и куски кумача, наряжали лошадей в расшитые попоны и сбрую, украшенную лентами и бубенцами. Лошадей водили для купания к водоемам, подводили к храмам, где совершались торжественные молебны святым мученикам Флору и Лавру. После молебна перед церковью лошадей окропляли святой водой.
Это происходило повсюду на Русской земле, святые Флор и Лавр были известны всем, их иконы можно было встретить в каждом крестьянском доме.
Справка
Флор – от латинского «цветущий», Лавр – название дерева, ветвями которого принято украшать победителей.