Страстная неделя переводится с церковнославянского как «неделя страданий» и она является последней неделей Великого поста.
Страстная неделя, или седмица, начинается 10 апреля, а ее последним днем будет суббота 15 апреля. Эту строгую неделю христиане православной Церкви должны провести в воспоминаниях о последних мгновениях жизни Иисуса на Земле, молясь и соблюдая строгий пост. Речь идет не только об ограничении себя в еде. В Страстную неделю нужно также ограничить себя от всего негативного: гнева, злости, агрессии, зависти, злословия.
По величию переживаемых в эти дни событий каждый день Страстной седмицы именуется Великим. И день за днем мы следуем за Господом: в Гефсиманию, на Голгофу, в жизнь вечную. В первые дни Страстной седмицы все христиане стараются исповедать свои согрешения и подготовиться ко Святому Причастию в Великий Четверток.
Великий Понедельник. В этот день мы вспоминаем, как Господь иссушил бесплодную смоковницу. Это чудо – символ уничтожения Спасителем первородного греха, носителями последствий которого после грехопадения прародителей Адама и Евы являются все люди.
Великий Вторник. Евангельские чтения напоминают нам слова Спасителя, обличающего книжников и фарисеев, и приводят рассказанные Им притчи о талантах, о десяти девах, о Страшном Суде. Еще одна возможность задуматься и пересмотреть свою жизнь: как мы поступаем с врученными нам Господом талантами, полна ли наша душа елеем молитв и добродетелей, внимательны ли мы к своим ближним.
Великая Среда. В этот день мы вспоминаем великое падение, когда один из близких учеников Господа Иуда Искариот предает Спасителя, сам выбирая участь «сына погибели», «благодать отлагает и смрадом одевается». Но и память великой милости Божией, по которой блудница, омывшая ноги Иисуса Христа слезами покаяния, «целомудренна явися». После литургии прекращаются земные поклоны и любые коленопреклонения в храме, кроме поклонов у Святой Плащаницы.
Великий Четверток. Воспоминание Тайной Вечери. Именно в этот день Господь накануне Своих Крестных мук установил спасительное для нас Таинство Святого Причащения. Все православные христиане в этот день стараются приобщиться Святых Христовых Тайн. «Вечери Твоея тайныя днесь…» – каждый стремится оказаться среди верных Господу апостолов: «Ни лобзание Ти дам, яко Иуда…» В этот же день в Гефсимании Христос был предан в руки грешников. На вечернем богослужении единственный раз в году читают 12 Страстных Евангелий о взятии Спасителя под стражу, неправедном суде над Ним, Его пути на Голгофу и Распятии. Во время чтения Евангелий все держат возжженные свечи как знак духовного бодрствования и после службы уносят горящие свечи домой.
Великий Пяток. Воспоминание Святых Страстей Господа нашего Иисуса Христа. Верующие предстоят с Богородицей и Иоанном Богословом при Кресте.
Литургии в этот скорбный день нет, утром совершается Последование часов Великого Пятка, затем во второй половине дня – вынос Святой Плащаницы, пение «Плача Пресвятой Богородицы». Снятие Господа со Креста и положение Его всесвятого Тела во гроб.
Великая Суббота. Святая Церковь вспоминает погребение Спасителя и пребывание Его во гробе телом, сошествие во ад душою и сокрушение царства зла, освобождение душ праведных. Торжественная процессия верующих с зажженными свечами, медленно следуя за священниками, несущими Евангелие и Плащаницу, обходит вокруг храма: «Святый Боже…» Мир затаился в ожидании грядущего Воскресения.