Китайская сказка
Далеко, на западе Китая, в угрюмой бесконечной пустыне жил одинокий орёл. Кругом лежали мёртвые сыпучие пески — ни кустика, ни ручейка.
Однажды взлетел орёл высоко-высоко и, паря на своих мощных крыльях, окинул взором четыре стороны света. И увидел он, что на востоке плещется безбрежное синее море; на севере застыл в молчании вековой, дремучий бор; на западе всеми цветами радуги переливается по небу вечерняя заря; на юге ласкает взор изумрудная зелень лугов.
И подумал орёл: «Как беден и угрюм мой родной край! Я хочу, чтобы и здесь текли полноводные реки и весело шелестели сады».
Но чтобы добраться до восточного моря и зачерпнуть оттуда воды, нужно пролететь пять тысяч ли; а чтобы к вечеру вернуться в своё гнездо, нужно пролететь ещё пять тысяч ли. «Лететь ли мне на запад или на юг, всё равно нужно пролетать по десять тысяч ли в день и каждый вечер возвращаться обратно», — подумал орёл. Но, несмотря на все трудности, не щадя своих сил, принялся за работу.
Каждый день орёл не знал ни минуты покоя. Однажды, когда он, утомлённый, долетел до моря, море сказало ему:
— Почему ты всегда так спешишь? Покружись надо мной подольше, полюбуйся моими владениями. Огромно моё царство, и много в нём разных островов, диковинных рыб и морских чудовищ. Может, ты любишь грозу и бурю? Подожди немного, ты их увидишь во всей красе. А ночью ты сможешь отдохнуть в любой из бесчисленных пещер на моём берегу.
Но орёл ответил:
— До свиданья, я вернусь завтра.
И, зачерпнув воды, он взмыл в небо и отправился в обратный путь. Северный лес сказал орлу:
— Останься здесь хоть ненадолго, друг. Скоро наступят сумерки. Переночуй здесь. Или тебе не нравится у меня? С самых древних времён ни один человек не прошёл меня насквозь. А мой лесной народ прост и радушен, он любит плясать и петь. Хочешь увидеть его? Я познакомлю тебя с медведем и филином. Мне так хотелось бы, чтоб ты погостил у меня несколько дней!.. Если бы ты знал, как сладко провести ночь под сенью моих ветвей! Не успеешь закрыть глаза — увидишь несказанно прекрасные сны.
Но орёл ответил теми же словами:
— До свиданья, я вернусь завтра.
И, отломив клювом ветку, сделал круг над лесом и полетел обратно.
Западная заря протянула к орлу свои руки и прошептала:
— Побудь со мной! Танцуя, мы с тобой умчимся в небо, чтобы никогда больше не спускаться на землю. О, как нам было бы хорошо вместе!
Но орёл, пролетая мимо западной зари, говорил:
— До свиданья. Ты действительно прекрасна!
Южные луга, красивые, как сама весна, встретили орла словами:
— Почему ты каждый раз лишь на мгновение мелькнёшь в воздухе и вновь исчезнешь? Спустись к нам.
Но орёл сказал:
— До скорого свиданья, я ещё вернусь к вам.
Вечером в своём песчаном гнезде орёл не мог заснуть. Он думал о своей дневной работе. В такие минуты орёл говорил себе: «Да, трудное дело я начал! Работаешь, работаешь, а конца твоим трудам не видно. Я-то вижу, что запад и восток, север и юг очень красивы. Но разве можно расстаться с моей пустыней — с её вечерней прохладой и радостью пробуждающегося утра! И моё решение твёрдо: я перенесу в пустыню морские воды, зелень лесов, западную зарю и южную весну. Может быть, надо мною будут смеяться, но я добьюсь своего — и когда-нибудь в моей родной пустыне будут журчать ручьи и шуметь леса. Пусть это только мечта, но лишь в этом труде я нахожу своё счастье!»
И каждое новое утро опять заставало орла за работой.