Святой апостол Варфоломей – воистину избранник Божий. Единственный среди всех учеников Христовых, он дважды восходил на свою Голгофу и дважды был распинаем на кресте.
Возникает неожиданный вопрос: разве не могли апостолы, осиянные Духом Святым и получившие власть воскрешать умерших, взять и просто сойти с креста? Просто сойти и отправиться по своим делам? Могли. Но это чудо стало бы гораздо меньшим по сравнению с содеянным ими. 12 простых рыбаков, откровенно неграмотных (кроме, пожалуй, Матфея) ушли в мир и навсегда изменили его. Дорога и выбор для избранных.
Когда Иисус Христос крестился в реке Иордан от Иоанна Крестителя и возвращался обратно в Галилею, путь Его проходил через селение Кана. В то время вместе с Господом уже ходили трое из будущих 12 Его учеников – Андрей, Петр и Филипп. В Кане Филипп зашел к другу своему Варфоломею и сказал: «Мы нашли Того, о Ком писали Моисей в законе и пророки, Иисуса, сына Иосифова, из Назарета» (Ин. 1:45).
Варфоломей сидел под семейной смоковницей и предавался молитвенному успокоению. Он усомнился: «Из Назарета может ли быть что доброе?» – «Пойди и посмотри» (Ин. 1:46), – ответил ему Филипп. Увидев идущего к Нему Варфоломея, Иисус Христос сказал: «Вот подлинно Израильтянин, в котором нет лукавства». – «Почему Ты знаешь меня?», – удивился Варфоломей. «Прежде, нежели позвал тебя Филипп, когда ты был под смоковницею, Я видел тебя». – «Ты Сын Божий, Ты Царь Израилев!» (Ин. 1:47–49), – воскликнул Варфоломей и с этого времени уверовал во Христа и стал учеником Его. При избрании 12 апостолов он тоже был причислен Господом к их лику (Мк. 3:14–16; Лк. 6:13–14).
Апокрифические «Деяния апостола Варфоломея» сохранили такое описание внешности избранника Христова: «Волосы на голове черные и курчавые, тело светлое, глаза большие, нос ровный и прямой, уши локонами прикрыты, борода густая, с легкой проседью. Фигурой строен, ростом не выделяется ни высоким ни малым. Одет в белый, подбитый пурпуром колобий, облачен в белый паллий, в каждом углу которого гемма пурпурная имеется. Уже 26 лет не грязнятся и отнюдь не ветшают одежды его. Также и сандалии, хоть и носит он их 26 лет, отнюдь не ветшают. Сто раз на дню и сто раз ночью молится он Богу. Голос его, словно труба, силен. Ходят с ним Ангелы Божии и, чтобы голодал он или томился, не допускают. Облик и дух его всегда неизменны, во всякое время весел и радостен он пребывает, все провидит, все знает, на любом языке любого народа говорит и мыслит».
Когда через 12 лет по Вознесении Иисуса Христа настало время разойтись апостолам из Иерусалима для благовестия, Варфоломей сначала проповедовал один, а потом соединился с апостолом Филиппом. Им помогала и праведная Мариамна, сестра Филиппова. Местом их совместных трудов были Лидия, Мисия и Фригия.
Нам, нынешним, из двухтысячелетнего отдаления трудно даже вообразить, как тяжело приходилось первопроходцам Благовестия. Они терпели от неверных многие напасти и скорби, но, несмотря на все гонения, продолжали труды, доверенные им Господом.
Видя, что чудесами и проповедью благовестники многих обращают ко Христу, фригийские жрецы сумели убедить градоначальника Иераполя Сирийского схватить апостолов и осудить их на казнь. Распяли сначала Филиппа, потом – Варфоломея. И тут же на город напала темнота, и началось небывалое землетрясение. Разверзшаяся почва поглотила многих из собравшихся на казнь. Восприняв это как наказание за содеянное, оставшиеся в живых бросились снимать распятых. Апостола Варфоломея сняли, но апостола Филиппа снять не успели, и он скончался на кресте.
Страшное чудо многих обратило ко Христу. Апостол Варфоломей крестил всех уверовавших, поставив в Иераполе епископом Стахия, которого исцелил после 40-летней слепоты и вдохновенными словами проповеди просветил его душевную слепоту. Утвердив новосозданную церковь, Варфоломей отправился в Индию. Покинула Иераполь и праведная Мариамна. Она ушла в Ликаонию, где впоследствии мирно скончалась среди проповеднических трудов.
В Индии апостол Варфоломей устроил церковь и перевел Евангелие апостола Матфея, которое всегда носил с собой. А затем отправился в Великую Армению. По преданию, у Поломия – царя той страны – была дочь, одержимая злым духом. Когда апостол вошел в комнату бесноватой царевны и с молитвою перекрестил ее, злой дух немедленно оставил несчастную девушку, и она стала здорова. Желая отблагодарить апостола, Поломий положил перед ним множество золота, серебра и всяких драгоценных вещей. Но апостол не принял подношений: «Не этих даров я ищу, я ищу спасения душ человеческих». Уверовав во Христа, Поломий крестился со всем семейством и вельможами. Множество народа по примеру царя приняло веру Христову.
Языческие жрецы видели, как пустеют их капища, как скудеют жертвоприношения. Они подговорили царского брата Астиага погубить Варфоломея. Выбрав удобное время, Астиаг захватил апостола и увел его в город Албаку (ныне – Баку), на западном берегу Каспийского моря.
Всячески мучили здесь апостола Варфоломея, а потом распяли на кресте у ступеней храма огнепоклонников Арта. Но апостол Варфоломей радовался, что страдает за Христа, и на кресте не прекращал последнего благовестия. В безумии гнева Астиаг приказал содрать с живого еще апостола кожу.
Апостол Варфоломей скончался в 71 г. от Рождества Христова, 11/24 июня, и в этот день Святая Церковь совершает празднование в его честь. Верующие сняли с креста честное тело апостола, положили в оловянный ковчег и предали погребению. Болящие всякими недугами получали исцеления от мощей апостола, и многие неверные, пораженные чудесами исцелений, обращались ко Христу.
Около 508 г. мощи святого апостола перенесли в Месопотамию, в город Дары. Здесь они оставались до 574 г., когда город захватили персы. Дарские христиане взяли ковчег и ушли с ним к Черному морю. Враги настигли их, и тогда христиане, спасая мощи от поругания, опустили оловянный ковчег в море. По воле Божией, совершилось чудо: ковчег не утонул, а спокойно поплыл по морю и через какое-то время пристал к острову Лопару севернее Сицилии. Епископу острова Агафону было откровение о мощах святого апостола. В сопровождении всего клира и множества народа он вышел к берегу, и ковчег торжественно с пением псалмов внесли в церковь.
В первой половине IX в. островом Лопаром завладели арабы. Тогда Сикард, правитель итальянского города Беневента, располагавшегося недалеко от Неаполя, давно слышавший о чудесах от мощей святого Варфоломея, поручил искусным пловцам привезти с острова честные мощи апостола. Желание Сикарда было исполнено. С торжеством и великой честью мощи апостола Варфоломея были внесены в соборный храм Беневента. Тогда же установлено было ежегодное празднование в память перенесения мощей. В Беневенте мощи оставались до X в., после чего перенесены были в Рим, где находятся и ныне.
Кроме 11/24 июня, в день преставления, празднование святому Варфоломею совершается еще и 25 августа (7 сентября), в день перенесения честных мощей апостола в Беневент, и 22 апреля (5 мая) вместе с апостолами Лукой и Климентом, а также 30 июня (13 июля) – в соборе 12 апостолов Христовых.
В житии преподобного Иосифа Песнопевца рассказывается, как однажды в Фессалии он получил от одного добродетельного мужа часть мощей святого апостола Варфоломея. Иосиф перенес мощи в свою обитель возле Константинополя и построил для них особую церковь. Желая украсить праздник апостола хвалебными песнопениями, он не решался этого сделать, сомневаясь, будут ли его усилия угодны Господу. 40 дней со строгим постом молился преподобный Иосиф, и в день памяти апостола увидел в алтаре самого Варфоломея. Апостол взял с престола Святое Евангелие и благословил им Иосифа. С того времени преподобный Иосиф начал писать церковные гимны и каноны, которыми украсил праздник не только апостола Варфоломея, но и многих святых.
В 1815 г. на месте мученической кончины апостола Варфоломея была сооружена первая в Баку православная церковь – во имя Святителя Николая. В 1892 г. ее по ветхости разобрали и тогда же по проекту бакинского архитектора Ивана Эделя построили в русском стиле каменную часовню во имя апостола Варфоломея. При часовне, открытой с утра до вечера, работала иконная лавка, где кроме икон имелась и церковная литература. В 1936 г. часовню постигла печальная участь многих монастырей и храмов не только Баку, но и всей страны. Часовня была разрушена, но «в вечной памяти будет праведник» (Пс. 111:6.), и верующие еще долгие десятилетия приносили на это святое место цветы. При раскопках старой бакинской крепости в 1996 г. был обнаружен фундамент варфоломеевской часовни. И с того времени 24 июня здесь совершается соборный молебен с акафистным пением, с подобающей торжественностью и благолепием.
26 ноября 2006 г. в бакинском Михаило-Архангельском храме был освящен придел в честь апостола Варфоломея.
В марте 2009 г. по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла учреждена медаль Бакинской и Прикаспийской епархии в честь апостола Варфоломея. Награда назначена для вручения церковнослужителям, государственным деятелям, представителям инославных Церквей и общественности за труды на благо Бакинской епархии и за вклад в дело нравственного возрождения общества.
Анатолий Мацукевич