8/21 сентября Русская Православная Церковь молитвенно отмечает один из самых светлых праздников – Рождество Пресвятой Богородицы.
Рождество Божией Матери – первый двунадесятый праздник в годовом богослужебном круге, начало которого – 1 сентября.
«День Рождества Богородицы есть праздник всемирной радости, потому что Богородицей весь род человеческий обновился и печаль праматери Евы пременилась в радость», – говорит о появлении на свет Пресвятой Девы преподобный Иоанн Дамаскин.
Обстоятельства Рождества Богородицы описаны в апокрифе II века – «Евангелии Иакова», память о событии хранит также церковное Предание. Оно повествует о скорби благочестивой иудейской четы – Иоакима и Анны, которым Господь не дал потомства. Однажды, когда Иоаким пришел в храм, некий книжник сказал ему: «Не надлежит тебе предлагать дар твой, ибо нет у тебя потомства в Израиле» (в народе бесплодие считалось знаком гнева Божия). Убитый стыдом и печалью, Иоаким не пошел домой, а скрылся в горах – в пещере, где некогда молился пророк Илия.
Анна осталась в одиночестве. Она плакала в саду, когда заметила гнездо на ветке лавра. «Увы! – воскликнула праведница. – Чему уподоблю себя? Я не могу сравниться с птицами небесными, ибо птицы плодовиты перед Тобой, Господи. Не могу сравниться с тварями земными, ибо они плодовиты. Я не могу сравниться с морем, ибо оно полно рыбами, ни с землей, ибо она дает плоды во времена свои и благословляет Господа». И тогда явился в саду Ангел Господень. «Анна, – сказал он, – Бог услышал молитву твою: ты зачнешь и родишь, и будет славен во всем мире род твой». Такое же видение было и Иоакиму, который поспешил домой, обещав принести щедрую жертву Богу.
В центре современного Иерусалима, рядом со старинными Львиными воротами (арабы называют их «Воротами Марии») ныне находится монастырь Иоакима и Анны, принадлежащий Иерусалимскому Православному Патриархату. Облик двухэтажного здания плохо вяжется со словом «монастырь». Тем не менее, это место дома святых родителей Пресвятой Богородицы. В византийское время здесь был построен храм, неоднократно разрушенный и восстановленный. В конце XIX века греки разместили на этом месте свое консульство и в нижнем этаже, с помощью России, обустроили скромную церковь Рождества Пресвятой Богородицы. С радостью русские паломники узнают теперь в храме лики «своих» святых – Александра Невского, Владимира Красное Солнышко.
Из подъезда вниз ведет лестница – в жилище святых Иоакима и Анны. Сначала вы попадаете в маленькую комнатку, где старинной мраморной мозаикой выложен на полу простой черный крест, отмечающий место рождения девочки, предназначенной стать Матерью Бога. Затем, по еще более узким ступеням, спускаетесь этажом ниже – в пещеру, где, по преданию, жили и скончались сами Иоаким и Анна. Древрееврейские жилища часто представляли собою такие (естественные или полуествественные), слегка обработанные пещеры, лишь обставленные снаружи стенами.
«Рождество Твое Богородице Дево,
Радость возвести всей вселенней:
Из Тебе бо возсия Солнце правды
Христос Бог наш,
И разрушив клятву даде благословение,
И упразднив смерть,
Дарова нам живот вечный»
– поют тропарь Рождества Богородицы русский паломники у мозаичного креста.