15 февраля – один из двенадцати главных (двунадесятых) праздников Православной Церкви – Сретение Господне. В этот день, сороковой по Рождестве Христовом, Пресвятая Богородица и праведный Иосиф, следуя ветхозаветному закону, принесли Младенца Иисуса в Иерусалимский храм, чтобы посвятить Его Богу.
Возникновение праздника
В Иерусалиме в то время жил ученый-книжник Симеон, который переводил Священное Писание на греческий язык. Переводя книгу пророчеств Исаии: «Итак Сам Господь даст вам знамение: се Дева во чреве примет и родит Сына», Симеон предположил, что в текст вкралась ошибка, и хотел уже исправить слово «Дева» на слово «Жена». Когда он так подумал, явился ангел и сказал ему: «Имей веру написанным словам, ты сам убедишься, что они исполнятся, ибо не вкусишь смерти, доколе не увидишь Христа Господа, Который родится от Чистой и Пренепорочной Девы». По преданию, праведный Симеон прожил 360 лет.
Именно в тот день праведный Симеон по внушению свыше пришел в храм и, взяв в руки Богомладенца, произнес обращенные к Богу слова: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром; Ибо видели очи мои спасение Твое, Которое Ты уготовал пред лицем всех народов» (Лк. 2:29–31). Он понял, что предсказание ангела сбылось.
Слушая праведного Симеона и пророчицу Анну, присутствовавшую в храме, Иосиф и Мария дивились им, так как слова эти свидетельствовали, что тайна Божия уже открыта. Старец благословил Марию и, указав Ей на Младенца, произнес: «Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, – и Тебе Самой оружие пройдет душу, – да откроются помышления многих сердец» (Лк. 2:34–35). Он предвидел крестную смерть Ее Сына и Ее будущие страдания.
В память о встрече Иисуса Христа и благочестивого Симеона и установлен этот праздник. Начало праздника Сретения Господня восходит к глубокой древности. Несомненно, что в Иерусалиме он отмечался уже в IV веке. В Древнем Риме в начале февраля отмечался праздник очищения, покаяния и поста. Он был связан с подготовкой к весенним сельскохозяйственным работам. По древним поверьям, перед весенними работами следовало очиститься от грехов и позаботиться о том, чтобы умилостивить тех богов и духов, от которых зависели успехи в хозяйственных делах и жизненное благополучие. Некоторые очистительные обряды, направленные против злых духов, сохранились и в христианском празднике Сретения.
Сретение в народе
У древних славян-язычников был свой весенний народный праздник, который по времени совпадал со Сретением. До недавних пор в Северо-Западной России был известен праздник под названием Громница – праздник почитания огня. Считалось, что свечи, изготовленные на Громницу, обладают скрытой чудодейственной силой, которая оберегает дом от грома и молний, а также от всяких напастей. Громничной свечой, по поверью, подпаливали волосы у людей и шерсть у животных от сглаза. Прежде на Громницу освящали хлеб-соль, которые хранились в доме как надежное средство от пожаров. Если пожар все-таки случался, этот хлеб-соль бросали в огонь или в сторону, куда хотели отвести огонь. Конечно, все это суеверия. Однако в ряде регионов они, к сожалению, очень тесно переплелись с церковной практикой.
Сретение по-славянски означает встречу. На Сретение зима весну встречает, заморозить хочет, а сама от своего хотения только потеет. Зима с весной встретились впервой.
Дети перед сумерками где-нибудь на пригорке заклинают солнышко показаться: «Солнышко-ведрышко, выгляни, красное, из-за горгоры! Выгляни, солнышко, до вешней поры! Видело ль ты, ведрышко, красную весну? Встретило ли, красное, ты свою сестру? Видело ли, солнышко, старую ягу. Бабу ли ягу – ведьму зиму?»
Если заклинаемое «солнышко-ведрышко» и в самом деле выглянет перед закатом, значит, прошли последние морозы, а если нет – ожидай сильных «власьевских» (24 февраля) морозов.
С днем Сретения Господня связано множество погодных примет: какова погода на Сретенье, такова и весна будет; если на Сретенье оттепель – весна ранняя и теплая, если холодно – весна холодная; если на Сретенье напьется петух воды – наберется пахарь беды (то есть зима затянется). Примечали, что если с вечера в канун Сретения небо будет усеяно звездами, то и весна пожалует позднее обыкновенного. И хоть говорили: «Покров – не осень. Сретение – не зима. На Сретение кафтан с шубой встретились, а цыган шубу продает», – но ждали еще и морозов. «Солнце на лето, зима на мороз» – это тоже о дне Сретения. Бывало, что несколько суток стояли настоящие, по-январски трескучие морозы. А сретенская оттепель напоминала рачительному хозяину, что пора начинать починку сельскохозяйственного инвентаря. Для этой работы отведен в народном календаре специальный день – следующий за Сретением (16/3 февраля), и называется он Починки. «В Починки день встает чуть свет – чинит сбрую летнюю да борону столетнюю», «Починки – по сохе поминки». В этот день начинают готовить семена для посева, осматривают сбрую, начинают выгонять скотину из хлева в загон для разминки и пригрева.
В Тульской губернии раньше в день Починок варили особое кушанье – «саломату», которую ели всей семьей после осмотра сараев и конюшен. Старая поговорка гласит: «Приехала саломата на двор, разминай Починки». На Сретение кормят (закармливают) племенных птиц: курам дают овес, чтобы лучше неслись и яйца были крупнее и вкуснее. «Корми кур овсом – весной и летом будешь с яйцом».
Ветер в Сретение предвещал хороший урожай плодовых деревьев, поэтому хозяева трясли деревья руками, чтобы были с плодами. Обязательно белили стволы плодовых деревьев, чтобы уберечь их от солнечных ожогов в марте. Сретенская вода из снега считалась средством от недугов и жизненных напастей. Особенно ценилась стекающая с крыш талая вода. На этой воде замешивали тесто и делали коржи, которые давали при болезнях людям и домашним животным. Освященную в этот день в церкви воду давали пить умирающему при чтении отходной молитвы, а также пользовали ею тяжелобольных. Этой же водою окропляли отправляющихся в путь. Широко распространено было поверье о том, что нельзя ездить в дальний путь на Сретение: могут приключиться по дороге всякие напасти.
По старинному народному обычаю, в этот день выпекали из сдобного теста жаворонков, голубков, ласточек – предвестников весны. Если вы хотите, чтобы получилась вкусная булочка в форме птички, надо замесить муку с разведенными в чуть теплой воде дрожжами, добавить сахара, постного масла, ванили. Можно прибавить в тесто немного морковного сока. Вымесить, дать хорошенько подняться, потом разделить тесто на полоски и каждую полоску раскатать, чтобы получился маленький валик. Каждый валик надо завязать узлом, одному концу придать форму головки с защипленным клювиком, а другой конец надрезать ножом, чтобы из него получился птичий хвостик. Вставить две изюминки для глаз, посыпать сахаром и поместить в духовку.
Борис Сорокин