Благовещение Пресвятой Богородицы является двунадесятым праздником.
25 марта/7 апреля Православная Церковь вспоминает явление Архангела Гавриила Пресвятой Деве Марии и благовестие тайны воплощения Сына Божия.
История праздника
О событии Благовещения повествует евангелист Лука. Пресвятой Богородице явился Архангел Гавриил и сказал: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; Благословенна Ты между женами» (Лк. 1:28). Дева Мария смутилась от необычности его слов, но Архангел успокоил Ее и сообщил, что Своей жизнью Она обрела благодать у Бога быть Матерью Сына Божия. Затем Архангел произнес: «…и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его, и будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца» (Лк. 1:31–33). Дева Мария удивилась словам Архангела и спросила: «Как будет это, когда Я мужа не знаю?» (Лк. 1:34). Тогда он открыл Пречистой Деве великую тайну Боговоплощения: «Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим» (Лк. 1:35). Богородица с величайшим смирением приняла слова Архангела и ответила: «…се, Раба Господня, да будет Мне по слову твоему» (Лк. 1:38).
Святитель Григорий Палама говорит, что воплощение было бы невозможно без свободного согласия Божией Матери, как оно было бы невозможно и без творческой воли Божией. Действием Божией Благодати началось развитие новой человеческой жизни. Пресвятая Богородица, не познав мужа, но через осенение Духа Святого зачала во чреве Христа, оставшись при этом Девой.
Благовещение Пресвятой Богородицы имеет важное значение для всей истории христианства. Митрополит Сурожский Антоний в своей проповеди на день Благовещения рассуждает об образе Девы Марии, «Которая совершенной верой и совершенной чистотой, подвигом истинной святости стяжала Себе этот страшный дар – стать Матерью Господней».
Установление праздника Благовещения
У древних христиан этот праздник имел различные названия: Зачатие Христа, Благовещение о Христе, Благовещение Ангела Марии, Начало искупления. Лишь в VII в. он окончательно стал называться Благовещением Пресвятой Богородицы.
Об установлении празднования Благовещения становится известно уже в III в. Возможно, он возник в Константинополе и Малой Азии, а затем распространился повсеместно. Святой равноапостольной Еленой в начале IV в. были открыты святые места земной жизни Спасителя, также начато строительство храмов в этих местах, в том числе базилики в Назарете, на месте явления Архангела Гавриила Деве. Это способствовало установлению праздника. Святитель Иоанн Златоуст и блаженный Августин в своих беседах упоминают о Благовещении как о древнем и сложившемся торжестве. В V–VIII вв. распространились ереси, унижавшие лицо Девы Марии и искажающие догмат о Боговоплощении, поэтому торжество праздника в Церкви было возвеличено, появилось много праздничных песнопений, раскрывающих величие Богородицы и Таинство воплощения Сына Божия.
На Руси празднику Благовещения всегда придавали особенное значение, о чем свидетельствует сохранившаяся пословица: «Благовещение – самый большой праздник у Бога, даже грешников в аду не мучат». В этот день не принято было совершать никакую работу. Люди занимались делами милосердия – посещали заключенных, подавали милостыню. Также был интересный обычай, который сохранился и по сей день: на волю выпускали птиц, которые символизировали начало новой жизни и освобождение от греха.