Святой Илия Муромец – древнерусский воин-богатырь, прославленный песнями и былинами, где историческая правда переплелась с мечтами о добром и могучем защитнике родной земли. Мощи этого славного воина почивают в усыпальнице Ближних пещер Свято-Успенской Киево-Печерской Лавры напротив Введенской церкви.
У раки преподобного Илии Муромца можно услышать рассказ о том, как русский богатырь, некогда служивший в дружине Владимира Мономаха, принял монашеский постриг и был убит ударом копья в сердце при набеге на Лавру половцев. Тело Илии Муромца, как у многих преподобных в подземелье, сохранилось нетленным – к нему приходят поклониться и помолиться паломники-богомольцы.
В 1694 г. немецкий посол Эрих Лясота записал о посещении Ближних пещер Киево-Печерской Лавры следующие строки: «Есть также один великан или богатырь, называемый Чоботка (сапожок – Ред.); говорят, что на него напало однажды много неприятелей в то время как он надевал сапог, и так как второпях он не мог схватить никакого другого оружия, то начал защищаться другим сапогом, которого еще не надел, и им одолел всех, от чего и получил такое прозвище». Судя по всему, Лясота, бывший в Киеве проездом, ведет речь об Илие Муромце, поскольку описание Ближних пещер в лаврской «Тератургиме» (сказаниях о чудесах Афанасия Кальнофойского) 1638 г. гласит: «Святой монах Илия, которого напрасно люд простой Чобитьком называет». В другом разделе книги можно прочесть: «Лет пол пяти сотен (450) тому как святой тот жил». То есть имеется ввиду примерно 1188 год. Во второй половине XVII века в Лавре была отпечатана гравюра с подписью: «Пр(епо)д(о)б. Илия Муромский, иже вселися в пещеру пр(епо)д. Антония в Киеве, идеже доныне нетленен пребывает».
А в 1701 г. священник Иоанн Лукьянов из Москвы видел в Ближних пещерах «храброго воина Илию Муромца в нетлении под покровом златым, ростом яко нынешних крупных людей; рука у него левая пробита копием; язва вся знать на руке; а правая рука изображена крестное знамение».
Почивающие в Антониевых пещерах мощи преподобного Илии показывают, что для своего времени святой действительно обладал весьма внушительными размерами. Прославился Илия Муромец многочисленными воинскими подвигами и невиданной силой, которую использовал только для борьбы с врагами Отечества, защиты русских людей и восстановления справедливости. А обиды тогда было от кого терпеть: в степях рыскало «Идолище поганое» (так называли печенегов), леса облюбовали соловьи-разбойники, с хазарской стороны грозил «Жидовин проклятый»…
Святому Илие Муромцу не было составлено канонического жития, зато существует его эпическая биография. Богатырю посвящено наибольшее количество былин во всем русском фольклоре. Насчитывается около 13 самостоятельных сюжетов о славном Илие в классическом эпосе; о нем сложены сказки и казацкие песни.
Все сказания свидетельствуют об истинно христианском смирении и кротости Илии Муромца, величавом спокойствии и мире душевном: «Я простой русский богатырь, крестьянский сын. Я спасал вас не из корысти и мне не надо ни серебра, ни золота. Я спасал русских людей, красных девушек, малых деточек, старых матерей. Не пойду я к вам воеводой в богатстве жить. Мое богатство – сила богатырская, мое дело – Руси служить, от врагов ее оборонять».
Предполагают, что родился Илия около 1143 г. в селе Карачарово под Муромом во Владимирской области в семье крестьянина Ивана, Тимофеева сына и его жены Евфросиньи, дочери Якова. В детстве и юности страдал параличом, однако не роптал на судьбу, не жаловался, а молился со смирением. Горевал Илия лишь о том, что будь он здоров, «не давал бы родную Русь в обиду врагам да разбойникам». Вот и услышал Господь его чистую молитву.
Согласно былинам Илия Муромец до 31 года «не владел» руками и ногами, но затем получил чудесное исцеление от калик перехожих, то есть старцев-странников. Они, придя в дом к Илие, попросили его встать и принести воды. Илия на это ответил: «Не имею я да ведь ни рук, ни ног, сижу 30 лет на седалище». Калики повторно попросили Илию сходить за водой, и тот, не смея ослушаться, встал и пошел на своих ногах к водоносу. Старцы велели Илие напиться самому, и он, испив дважды, ощутил в себе непомерную силу – так, что пришлось пить в третий раз, чтобы эту силу уменьшить. После этого странники повелели Илие идти на службу к князю Владимиру, отметив, что по дороге в Киев есть неподъемный камень с надписью, где он найдет коня богатырского, оружие и доспехи. Так Илия оказался у князя, где познакомился с Алешой Поповичем и Добрыней Никитичем.
Привычный зачин былинных сказаний, когда Илия выезжает «Из того ли города из Мурома, из того села из Карачарова», казалось бы, не оставляет места для сомнений в том, что богатырь происходит из древнерусского города Мурома, неподалеку от которого существует старинное село Карачарово. Жители Мурома до сих пор почитают родники, которые, по преданию, возникли от ударов копыт коня Илии Муромца. Даже существует поверье, «что гром происходит от того, что Илия Муромец на шести жеребцах ездит». В Муроме особо почитается часовня при церкви Илии Пророка, так как ее, по легенде, заложил сам Илия. Троицкая церковь в селе Карачарове, по преданию, также была обустроена богатырем: в ее основание он положил несколько дубов, которые вырвал у реки и внес на крутую гору.
На родине Илии Муромца бытовали рассказы и о его борьбе с драконом. Местный краевед А.А. Епанчин в конце 1960-х гг. записал интересную версию данного сюжета, по которой Илия Муромец совершает подвиг, убив дракона в другом государстве, а затем возвращается на родину и женится на красавице дочери муромского князя Глеба. В газете «Муромский край» (№102, 8 мая 1914 г.) была опубликована «Повесть о сильном и славном витязе Илие Муромце», где ему приписывается истребление драконов – доисторических животных, чьи кости находят в окрестностях города. Здесь же говорится, что Илия Муромец, по прозвищу Гущин, проживал неподалеку от села Карачарова в лесу, бывшем в то время непроходимым.
Это прозвище – Гущины – стало родовым, а затем фамильным для части крестьян упомянутого села, которые до сих пор носят его с гордостью и считают себя потомками славного богатыря. А мужчины этого рода, словно в подтверждение родства своего с богатырем, и сейчас обладают силой недюжинной. Кстати, в XIX в. бытовало мнение, что карачаровские крестьяне по фамилии Ильюшины также являются отпрысками известного героя. Такая генетическая память нынешних жителей села Карачарова о своем далеком предке свидетельствует об органичном и живом отношении к своей истории.
Но есть и другая версия о месте рождения Илии Муромца. По мнению некоторых исследователей, родиной богатыря является город Моровск (в старину – Моровийск), расположенный на территории современной Черниговской области Украины. Эксперты в этом случае отталкиваются от измененного в одном из сказаний имени богатыря – Моровлин. Нашелся и город, созвучный Карачарову – Карачев, в окрестностях которого есть село Девятидубье и даже протекает река Смородинная, где, согласно легендам, располагалось знаменитое гнездо Соловья-разбойника. Правда, Карачев от Моровска находится в сотнях километрах. Но с другой стороны, все эти населенные пункты располагаются вдоль древнего торгового пути — этой, по всей видимости «дорожкой прямоезжую» Илия – богатырь Муромский и ехал в стольный Киев-град «через те леса Брянские, через речку ту Смородинную», через Девять Дубов, где расправился с Соловьем-разбойником, пленил его и затем прибыл к Великому киевскому князю. В сказаниях, отметим, чаще всего имеется в виду князь Владимир Красно Солнышко, а не Владимир Мономах, к которому склоняются исторические источники.
Таким образом, на имя святого воина наслоилось много сказочных и легендарных странствующих сюжетов. Причем, богатырь Илия является героем не только наших былин, но и германских эпических поэм XIII века. В них он представлен могучим витязем княжеского рода Илией русским.
Стоит ли говорить, что русское воинство почитает святого богатыря своим покровителем. Его именем названы самолеты, пароходы, ледоколы. В городе Муроме на высоком постаменте у зеленых елей стоит на приколе бронепоезд «Илья Муромец», ветеран Великой Отечественной войны. А на высоком берегу Оки муромцы водрузили величественный памятник знаменитому земляку.
Богатырь Илия Муромец как фольклорное воплощение русского характера, совестливого и справедливого, вдохновлял многих поэтов, художников, композиторов, актеров и историков. Стихи и поэмы о нем писали Н.М. Карамзин, А.К. Толстой, И.С. Никитин. Композитор Л.Д. Малашкин создал оперу «Илья Муромец, или Русские богатыри», а художник В. Васнецов увековечил память о нем и других русских богатырях в картине «Богатыри». Украинская Православная Церковь учредила орден преподобного Илии Муромца, которым награждаются священнослужители и миряне, отличившиеся жертвенным служением Богу и Отечеству.
В 1988 г. Межведомственная комиссия Минздрава УССР провела экспертизу мощей святого Илии Муромца. Исследование останков, почивающих в Антониевых пещерах, показало, что Илия действительно обладал весьма внушительными размерами для своего времени – около 180 см – и был на голову выше человека среднего роста. Определен возраст святого – 40–55 лет. При этом выявлены дефекты позвоночника, которые позволяют говорить о перенесении нашим героем в юности паралича конечностей. Установлено, что причиной его смерти стала обширная рана в области сердца. К сожалению, датировка гибели была установлена очень приблизительно – XI–XII вв. Интересен тот факт, что преподобный Илия почивает, сложив руки в молитвенном положении, сложив персты правой руки так, как принято и теперь в Православной Церкви – три первые перста вместе, а два последних пригнув к ладони. Создается впечатление, что герой прикрыл грудь рукой, и ударом копья она была пригвождена к сердцу.
В заключение отметим, что многие из православных воинов попеременно держали в своих руках меч железный и меч духовный. Из наших соотечественников можно вспомнить святого благоверного князя Александра Невского, принявшего монашеский постриг в конце своих дней, воинов Пересвета и Ослябю, проходивших героическое послушание под началом Преподобного Сергия Радонежского; генералиссимуса Александра Суворова, прислуживавшего в храме в дни своей опалы. Само по себе воинское дело сродни подвигу иночества, кратчайшим путем ведущему к христианскому совершенству. Не случайно среди воинов всех времен и народов мы видим столько святых, просиявших жертвенным служением к Богу и ближнему.
Ирина Воробьева