Побывать в гостях у Святителя Николая было моей давней мечтой. Хотелось пройтись по раскаленным от солнца улицам, которые еще помнят тихие шаги Святителя, помолиться в храме, где он служил, прикоснуться к древним камням, хранящим память о его подвигах и чудесах.
Двухчасовая поездка до Демре, как сейчас называется турецкий поселок, расположенный на месте Мир Ликийских, не показалась слишком утомительной.
Вот мы на месте. По дорожке спускаемся к храму, со времени своей постройки он частично ушел под землю. Археологический слой за это время поднялся на несколько метров.
Перед входом нам преграждают путь турникеты – теперь это храм-музей, посетителей пускают туда только по входным билетам. Проходим внутрь и оказываемся напротив центрального алтаря. Вот престол, колонны, вот горнее место, выполненное в форме амфитеатра – во время богослужения на ступеньках располагались священнослужители, находившиеся в алтаре.
Храм сегодня не столько место паломничества, сколько массовый туристический объект. Щелкают фотоаппараты, туристы упоенно позируют, стремясь запечатлеть себя в древнем храме: девушка с банкой кока-колы присела на престол, группа молодых людей удобно расположилась на горнем месте… Увы, такие кадры не редкость.
Отхожу вглубь храма – перед глазами одна за другой всплывают картины из жития Святителя…
Святитель Николай родился во второй половине Ш века в городе Патара, области Ликии в Малой Азии. Уже в первые дни своей жизни Святитель Николай показал, что он предназначен на особое служение Господу. Сохранилось предание, что во время крещения, когда обряд был очень длительным, он, никем не поддерживаемый, простоял в купели на протяжении трех часов.
Подрастая, будущий Святитель все более душой устремлялся к Богу, подолгу проводил время в молитве, в посте и добрых делах. Святой Николай пребывал еще в юношеском возрасте, когда его дядя, епископ Патарский, рукоположил его в священный сан и, по преданию, предрек молодому священнику за литургией: «Блаженно то стадо, которое будет иметь тебя пастырем». После смерти родителей будущий Святитель начал раздавать свое наследство. Узнав о бедственном положении трех отроковиц, вынужденных из-за горькой нужды пожертвовать своей честью, святой Николай три раза тайно бросал в окно их жилища узелки с золотом, чем избавил девиц от позора.
Господь, видя усердие Своего служителя, обильно ниспосылал ему Свою помощь. Однажды, когда Николай отправился паломником в Святую Землю, корабль, на котором он плыл, попал в сильную бурю. Один из матросов сорвался с мачты и разбился насмерть. Но верующему все возможно: по молитвам Святителя буря умирилась, а матрос был воскрешен. На обратном пути святой заметил, что капитан направляет корабль не в ту сторону, куда надлежит. Николай бросился ему в ноги, умоляя вернуть его на родину, но злобного капитана нисколько не тронула эта просьба. Внезапно поднялся сильный ветер, который развернул корабль в нужном направлении.
Вернувшись в Ликию, святой Николай решил удалиться в монастырь, но во время молитвы Господь возвестил ему: «Если хочешь получить от меня венец, прими на себя подвиг служения людям». Следуя воле Божией, Николай пришел в Миры, город Ликийской митрополии, где в то время происходили выборы епископа. Одному из архиепископов в видении был указан избранник Божий – святой Николай. По своему смирению Николай отказался от кафедры, но был вразумлен чудесным явлением Спасителя, дающего ему Евангелие, и Богородицы, возлагающей на него омофор.
Начало святительства Николая совпало с последними гонениями на христиан при Диоклетиане. Епископ был заключен в темницу, но вскоре, при царствовании святого императора Константина, освобожден из заключения и снова взялся за распространение христианства в Ликийской области. Несмотря на свойственную ему кротость, Святитель Николай был ревностным поборником исповедания православной веры. Когда на I Вселенском Соборе (325 г.) еретик Арий стал отрицать Божество Сына Божия, Святитель отвесил лжеучителю пощечину. За это он был немедленно лишен сана. После случившегося некоторым из отцов Собора было видение Спасителя и Богородицы, возвращающих Николаю знаки архиерейского достоинства – Евангелие и омофор. Поняв, что поступок святителя угоден Богу, соборные отцы восстановили его в сане.
Еще при жизни Святитель прославился своим милосердием и чудотворениями. Однажды во время голода он помог своему городу Миры. Святой Николай явился во сне одному итальянскому купцу и просил его привезти в Миры корабль с хлебом. В задаток он дал купцу три золотые монеты, которые не исчезли, когда тот проснулся.
Святитель Николай неоднократно являлся людям для избавления их от смертельной опасности. Так, он помог терпящим бедствие на водах путникам, плывущим из Египта в Ликию. Зная, что в Мирах живет угодник Божий, они стали от всего сердца призывать его. Вдруг они увидели старца в архиерейском облачении, который сказал им: «Вы призывали меня на помощь, и я пришел к вам, не бойтесь». Взяв руль, добрый кормчий стал управлять кораблем.
В другой раз Святитель избавил от смерти трех мужей, несправедливо осужденных корыстолюбивым военачальником. Он вырвал из рук палача меч, уже занесенный над головами страдальцев, и заставил неправедного властителя покаяться. А через некоторое время трое воевод, бывшие этому свидетелями, оказались оклеветанными перед императором Константином. Сидя в тюрьме, они вспомнили в отчаянии о Святителе, освободившем неповинных, и стали просить Господа помочь им ради угодника. В ту же ночь Святитель явился во сне императору и повелел отпустить невиновных воевод.
Святитель Николай дожил до глубокой старости, но пришло время и ему переселиться в небесные обители. После непродолжительной болезни он мирно скончался 6/19 декабря 342 года и был погребен в соборной церкви города Миры.
Подходим к саркофагу, где ранее покоились мощи Святителя Николая, благодарим святого за возможность прикоснуться к его житию, молимся о близких. Мощи Святителя пролежали здесь до 1087 года. Они были выкрадены итальянскими купцами и перевезены в город Бари, где и почивают до сих пор.
Прикладываемся к саркофагу и выходим из храма. Несмотря на туристическую форму нашего визита к Святителю, на сердце – спокойствие и тихая радость. Кажется, что Святитель Николай, ставший уже совсем родным и близким, посылает нам свое благословение.
Современные чудеса Святителя
О чудесах спасения святителем Николаем попавших в беду нередко можно услышать и в наши дни.
Надеяться больше не на кого
Н. служил на подводной лодке. Однажды произошло несчастье, что-то случилось с приборами, лодка не могла всплыть. Обстоятельства были настолько серьезными, что командир построил экипаж и сказал: «Верующие есть? Два шага вперед». Н. не считал себя верующим, но, когда уходил на службу, мать благословила его иконой Николая Чудотворца. Об этом он и сказал командиру. Тот приказал принести икону и всем встать перед ней на колени, а потом попросил: «Молитесь, как умеете. Надеяться больше не на кого». Лодка всплыла, а бывший матрос Н. служит теперь в церкви на Вологодчине.
Спасение летчика
Бывший военный летчик рассказывал о том, как во время Великой Отечественной войны (1941–1945 гг.) его спас Святитель Николай. Мать этого летчика была верующей, а сын был далек от Церкви, но смирился, когда родительница зашила ему в военную форму какой-то медальон.
Воевать летчику пришлось на Севере. Однажды в бою его самолет подбили, и он выбросился с парашютом. Утонуть он не мог, так как был со спасательным поясом, но температура воды в Баренцевом море была такой низкой, что смерть от холода наступила бы довольно скоро. Вдруг он услышал плеск весел. Смотрит: небольшая лодка, в ней – старичок, который не только втащил летчика в свою лодку, но и довез до берега, устроил на пригорке, откуда были видны огни так редко встречающегося на Севере селения. А оттуда уже спешили на помощь люди. Летчика обогрели, накормили и очень удивлялись, как смог он добраться до берега. Никакой лодки на берегу не было, старичка, о котором рассказал летчик, тоже нигде не было видно, но когда летчику стали переодевать мокрое белье, обнаружили зашитый в нем медальон. Взглянул летчик на изображение – и узнал спасшего его старичка. Это была икона Святителя Николая, которому мать всю войну молилась о помощи сыну, и тот вернулся с фронта живым.
Помощь во время операции
«Я никогда не приступаю к операции, не помолясь, – однажды признался один известный хирург, – всех своих ассистентов и сестер я приучил призывать на помощь Святителя Николая». На вопрос, почему именно Святителя Николая, врач рассказал следующую историю.
«Это было в 1982 году. Оперировал женщину. Злокачественная опухоль. Все шло хорошо. Опухоль удалили, вокруг нее все почистили, метастазов не было, можно зашивать. И вдруг – сильное кровотечение! В тяжелых складках внутренних тканей скальпелем случайно задели кровеносный сосуд. Пытаюсь найти его и не могу! Обильное кровотечение не дает даже примерно определить, откуда идет кровь. Меняем тампоны, смотрим и так, и этак – все впустую. Идет время, больная истекает кровью. Еще немного – и конец! Срочно посылаю за профессором, а сам думаю: пока его приведут будет уже поздно. В отчаянии громко воскликнул: «Николае угодниче, да помоги же!» Тут меня кто-то позвал. На мгновение отвел глаза от раны, что-то кому-то сказал и, снова посмотрев на рану, не поверил глазам своим: кровотечение прекратилось, словно его и не было!»
Борис Сорокин