Последней неделей подготовки к Великому посту является Сырная или Сыропустная неделя (седьмица), которая совпадает с языческим праздником Масленицы.
Масленица является исконно языческим праздником, отмечающимся задолго до христианства, поэтому Церковь не считает его церковным праздником, но отмечает Сырную седмицу, которая приходится на это же время и подразумевает поедание вкусностей перед Великим постом.
В это время верующие могут подготовиться к Великому посту, встретиться с родными, показать свое гостеприимство и накормить нуждающихся. Полупостная трапеза на Масленицу напоминает христианам о скором посте и заставляет задуматься о духовной пище. Святитель Тихон Задонский сказал: «Кто проводит масленицу в бесчинствах, тот становится явным ослушником Церкви и показывает себя недостойным самого имени христианина».
Традиции празднования
Все традиции праздника связаны с едой и весельем. Главная традиция заключается в приготовлении блинов с самыми разными начинками все семь дней. А Церковь предлагает христианам вкушать на этой неделе молочные продукты, яйца и рыбу – все, кроме мяса.
Традиционным на этой неделе считается посещение родных и знакомых. Уличные застолья позволяют накормить бездомных и дать им возможность поучаствовать в общем столе.
Во время Масленицы проходили ярмарки; на площадях устанавливали карусели; устраивались катания на санях, кулачные бои.
Использован источник: http://molitva-info.ru/calendar/prazdnik-maslenitsa.html